「不便さ」と「豊かさ」。
一見すると、正反対の言葉のように感じるかもしれません。
しかし、東京で生まれ育ち、現在は新潟県長岡市でフリーライターとして活動する吉川菜々さんは、この逆説的な言葉にこそ、現代社会で見失われがちな“生きる実感”が隠されていると語ります。
本記事では、吉川さんが新潟の地で見出した「不便さ＝豊かさ」という哲学を紐解きながら、都会と地方をつなぐ彼女の言葉の旅路を追います。
それは、私たち自身の「豊かさ」のあり方を見つめ直すきっかけになるかもしれません。
目次
東京から新潟へ：移住の背景と転機
ジャーナリズムと広告業界での経験
吉川さんは早稲田大学文化構想学部でジャーナリズムを学びました。
社会の出来事を多角的に捉え、伝えることの意義を深く追求する日々。
卒業後は広告代理店に籍を置き、言葉やクリエイティブの力で人々の心を動かす仕事に情熱を注ぎました。
そこでは、情報をいかに魅力的に、そして効果的に届けるかというスキルが磨かれたと言います。
しかし、多忙な毎日の中で、どこか満たされない感覚も抱えていたのかもしれません。
コロナ禍がもたらした生活の再考
2020年、世界は新型コロナウイルスのパンデミックに見舞われました。
私たちの生活様式は一変し、多くの人が働き方や暮らし方について深く考える時間を持つことになります。
吉川さんにとっても、それは大きな転機となりました。
オンライン中心の生活が当たり前になる中で、これまで疑うことのなかった都市での生活に疑問符が浮かび始めたのです。
「本当にこのままでいいのだろうか？」
そんな自問自答が、新たな道へと彼女を導くことになります。
長岡との出会い：「米百俵フェス」の衝撃
移住の直接的なきっかけとなったのは、新潟県長岡市で開催される「米百俵フェス」でした。
友人に誘われて訪れたその場所で、吉川さんは衝撃的な体験をします。
「米百俵フェス」は、音楽だけでなく、地元の食や文化、そして何よりもそこに集う人々の温かさが融合したイベントです。
地域の人々が一体となってフェスを盛り上げ、訪れる人々を心から歓迎する姿。
都会の喧騒の中では感じることの少なかった、人と人との直接的なつながりの温かさ。
そして、未来への投資を惜しまない「米百俵の精神」という理念に、吉川さんは深く共感したのです。
「ここには、私が求めていた何かがあるかもしれない」。
その直感が、新潟への移住を決意させました。
「不便さ＝豊かさ」の意味をひもとく
新潟の冬：静寂のなかで見つけた心の余白
新潟の冬は、厳しいです。
日本有数の豪雪地帯である長岡市は、長く雪に閉ざされます。
雪かきは重労働ですし、交通が麻痺することもあります。
東京の利便性に慣れていた吉川さんにとって、それは紛れもない「不便さ」でした。
しかし、その静寂に包まれた冬の暮らしの中で、彼女は新たな発見をします。
外に出る機会が減り、家で過ごす時間が増える。
その静かな時間が、これまで忙しさにかき消されていた自分自身の内面と向き合う「心の余白」を生み出してくれたのです。
読書をしたり、文章を書いたり、ただ雪景色を眺めたり。
そんな時間が、日々の小さな喜びや感謝の気持ちを育んでくれました。
地域の人間関係と日々の距離感
地方の暮らしは、都市部と比べて人との距離感が近いと言われます。
ご近所付き合いが密接で、時にはお互いのプライベートに踏み込むような場面もあるかもしれません。
これもまた、都会のドライな人間関係に慣れた人にとっては「不便さ」と感じる側面かもしれません。
しかし、吉川さんはその距離感の中に、温かさを見出しました。
- 野菜のおすそ分け
- 雪かきの助け合い
- 何気ない日常の挨拶
そうした小さなコミュニケーションの積み重ねが、地域社会の一員であるという実感を与えてくれます。
それは、孤独を感じがちな現代において、かけがえのない安心感につながるのではないでしょうか。
都会では得られなかった“暮らしの密度”
東京での生活は、スピーディーで効率的でした。
欲しいものはすぐに手に入り、どこへ行くにも交通網が発達しています。
しかし、その便利さの裏側で、何か大切なものを見過ごしていたのではないか、と吉川さんは振り返ります。
新潟での暮らしは、決して便利とは言えないかもしれません。
お店が閉まる時間は早く、移動には車が必須な場面も多いです。
しかし、その「不便さ」が、一つ一つの行動に手間と時間をかけることを教えてくれました。
自分で野菜を育ててみたり、保存食を作ってみたり。
そうした手触りのある暮らしは、日々の営みそのものに深い充足感を与えてくれます。
それは、吉川さんが言うところの「暮らしの密度」が高まる感覚なのかもしれません。
ローカルの力と吉川菜々の視点
吉川さんはフリーライターとして、新潟のユニークな取り組みや、そこに生きる人々の姿を積極的に発信しています。
彼女の視点は常に、「都市と地方をつなぐ言葉」を意識しています。
糸魚川のクラフトビールと人のつながり
例えば、糸魚川市。
ここでは、地域の資源を活かしたクラフトビール造りが行われています。
糸魚川産のコシヒカリを使った「糸魚川こしひかりエール」などは、その代表例です。
吉川さんは、こうした取り組みを取材する中で、単に製品の魅力だけでなく、それを作る人々の想いや、ビールを通じて生まれる地域のつながりに光を当てます。
小規模な醸造所だからこそ生まれる、作り手と飲み手の温かい関係性。
そこには、大量生産の製品からは得られない物語があります。
三条の町工場と職人の再生物語
「金物のまち」として知られる三条市。
ここには、高い技術力を持つ町工場が数多く存在します。
しかし、時代の変化とともに、後継者不足などの課題も抱えています。
吉川さんは、そうした町工場が新たな価値を生み出そうとする「再生の物語」にも注目しています。
例えば、伝統技術を守りながらオープンファクトリーなどで魅力を発信する「諏訪田製作所」や、異業種の工場が連携して新たな製品開発に取り組む「三条スパイス研究所」のような事例。
そこには、逆境を乗り越えようとする職人たちの情熱と、ものづくりの未来を切り拓くヒントが詰まっています。
職人たちの声
「自分たちの技術が、こんな形で新しい製品になるなんて思ってもみなかった。」
「若い人たちが興味を持ってくれるのが嬉しい。」
こうした職人たちの生の声は、読者の心を打ちます。
「都市と地方をつなぐ言葉」の実践とは
吉川さんの記事が多くの読者、特に都市部に住む20〜30代の女性に支持されるのはなぜでしょうか。
それは、彼女自身が都市と地方の両方を知るからこそ紡ぎ出せる「共感の言葉」があるからでしょう。
地方の魅力を一方的に賞賛するのではなく、都市生活者が抱えるであろう疑問や憧れに寄り添いながら、ローカルのリアルな姿を伝えます。
それは、都市と地方の間に橋を架けるような、丁寧なコミュニケーションの実践と言えるでしょう。
発信という営み：言葉・写真・SNS
吉川さんの活動は、取材と執筆だけにとどまりません。
言葉、写真、そしてSNSを駆使して、多角的に情報を発信しています。
noteとTwitter（X）での読者との対話
吉川さんは、noteやTwitter（X）といったプラットフォームを積極的に活用しています。
そこでは、完成された記事だけでなく、日々の気づきや取材の裏側、そして自身の想いが率直に綴られます。
1. リアルタイムな情報共有
2. 読者からのフィードバック
3. 双方向のコミュニケーション
こうしたSNSでの発信は、読者との間に親密な関係性を築き、彼女の言葉にさらなる深みを与えています。
コメントやメッセージを通じて生まれる対話は、次の取材へのモチベーションにもつながっているそうです。
写真で伝える“映える”地方の魅力
文章だけでなく、写真もまた、吉川さんの発信において重要な役割を担っています。
彼女が選ぶ写真は、単に美しいだけでなく、その土地の空気感や物語性を感じさせるものばかり。
Instagram映えするような魅力的な写真は、若い世代の関心を引きつけ、地方への興味を喚起するきっかけとなります。
ドローン撮影も趣味とする彼女ならではの、ダイナミックな視点も特徴です。
吉川さんのように、新潟にはまだ知られていない魅力的な体験や観光スポットが数多く存在します。
例えば、より上質な時間を求める方向けに、新潟のハイエンドな体験や観光スポットを紹介する情報も、旅の選択肢を広げる上で参考になるでしょう。
リサーチ術：SNSとクラウドソーシングの融合
質の高い記事を生み出すためには、丁寧なリサーチが不可欠です。
吉川さんは、従来の手法に加え、SNSやクラウドソーシングも積極的にリサーチに活用しています。
SNSでは、リアルタイムな情報や現地の人の声に触れることができます。
クラウドソーシングを利用すれば、特定の地域やテーマに詳しい人からニッチな情報を得ることも可能です。
こうした現代的なリサーチ術が、彼女の記事に鮮度と深みをもたらしているのです。
吉川菜々が考える「豊かさ」のこれから
吉川さんの活動の根底には、影響を受けたという岡田悠氏の旅エッセイにも通じる、「日常の中の非日常を見つける視点」や「人々との出会いを大切にする姿勢」があるのかもしれません。
彼女は、新潟での暮らしを通じて、「豊かさ」について深く思索を続けています。
サステナブルな暮らしと地域社会の未来
地方での暮らしは、必然的にサステナビリティ（持続可能性）というテーマと結びつきます。
地産地消の食生活、自然エネルギーの活用、伝統文化の継承。
これらは、環境負荷を減らし、地域社会を豊かにする取り組みです。
吉川さんは、こうしたサステナブルな暮らしの中にこそ、未来の「豊かさ」のヒントがあると考えています。
新潟で見られるサステナブルな取り組み例
- 地産地消マーケットの活況：新鮮な地元野菜が手軽に手に入る。
- 古民家再生プロジェクト：歴史ある建物を活用し、新たなコミュニティスペースに。
- 小規模な再生可能エネルギー導入：太陽光発電などを取り入れる家庭や事業所。
歴史的文脈とどう向き合うか
フリーライターとしての課題として、吉川さんは「土地の歴史的文脈への理解をどう深めるか」を挙げています。
表面的な魅力だけでなく、その土地が積み重ねてきた歴史や文化を深く理解することで、より本質的な情報を発信できると考えているからです。
これは、一朝一夕に達成できることではありません。
地域の人々との対話を重ね、文献を読み解き、その土地に寄り添い続けることで、徐々に見えてくるものなのでしょう。
地方に暮らすことで見える“本当の豊かさ”
「“不便さ”って、東京にいた頃よりずっと豊かさに近い感覚なんです。」
吉川さんのこの言葉は、非常に示唆に富んでいます。
「新潟で暮らして、やっと“生きてる実感”が持てるようになりました。」
便利さや効率性だけが豊かさの指標ではない。
手間をかけること、自然と共に生きること、人と深くつながること。
そうした「不便さ」の中にこそ、人間らしい温もりや、生きている手ごたえを感じられるのかもしれません。
Q&Aセクション
Q1. 移住を考えている人にアドバイスはありますか？
A1. まずは短期間でも良いので、実際にその土地で暮らしてみることをお勧めします。観光で訪れるのとは違う日常が見えてくるはずです。そして、地域の人と積極的にコミュニケーションを取ってみてください。
Q2. 「不便さ」を楽しむコツは何ですか？
A2. 「効率」や「時短」といった価値観から一度離れてみることかもしれません。手間や時間をかけること自体を味わい、その過程で見つかる小さな発見や喜びを大切にすることだと思います。
Q3. 吉川さんにとって、新潟の最大の魅力は何ですか？
A3. 一言で言うのは難しいですが、やはり「人」と「自然」、そしてその二つが織りなす「暮らしの温かさ」でしょうか。厳しい冬があるからこそ、春の訪れがより一層嬉しく感じられるような、そんなメリハリのある日常も魅力です。
まとめ
「不便さ＝豊かさ」という、吉川菜々さんの哲学。
それは、現代社会が忘れかけている大切な何かを、私たちに教えてくれているようです。
雪に閉ざされた静寂の中で見つける心の余白。
手間をかける暮らしの中で感じる確かな手ごたえ。
地域の人々との温かいつながり。
これらは、効率や利便性とは異なる軸の上にある「豊かさ」の形です。
吉川さんが紡ぐ言葉は、都市と地方、そしてそこに生きる人々の間に、新たな架け橋をかけています。
この記事を読んだあなたが、自分にとっての「本当の豊かさ」とは何かを考える、小さなきっかけになれば幸いです。
最終更新日 2025年5月20日 by lesmed
